Dois espíritos afins reuniram-se em uma única missão destinada a fortalecer de forma permanente a maneira como as pessoas administram a adversidade. Os 25 anos de pesquisas realizadas por Paul — o trabalho de toda a sua vida — focalizaram-se na maneira como os seres humanos se relacionam com a adversidade, que geralmente constitui o elemento central tanto do sofrimento como da felicidade. Ao longo do tempo, ele ficou fascinado com alguns indivíduos extremamente raros que se demonstraram capazes de empregar a adversidade para criar vidas extraordinárias — que tanto inspiram como instruem ao resto de nós sobre aquilo que é realmente possível. Em junho de 2001, Paul encontrou um exemplar da revista TIME cuja capa trazia a fotografia de Erik e leu a reportagem central a respeito do espantoso feito realizado por Erik — tornar-se a primeira pessoa cega a subir até o cume do Everest. Imediatamente entrou em contato com aquele homem que parecia corporificar tudo quanto Paul passara décadas a ensinar: como fazer da adversidade um combustível para conduzir à grandeza.

Em seu primeiro encontro, realizado na casa de Erik em Golden, no estado do Colorado, Paul assistiu à espantosa gravação em vídeo da ascensão de Erik, conheceu sua linda família e percebeu que Erik era muito mais do que um simples exemplo do que ele ensinava - era um verdadeiro pioneiro. Ele não descansava sobre os louros conquistados por sua ascensão ao Everest. Ao contrário, por meio de cada nova expedição de alpinismo, de seus esforços de superação, de suas conferências, livros inspiradores e filmes premiados, Erik continuava ampliando a percepção das pessoas sobre o que era possível alcançar. Esse é um homem que claramente usa a adversidade como combustível para sua própria grandeza e compartilha sua poderosa mensagem através de fóruns realizados por todo o mundo.

Dessa conversa originou-se um entusiástico desdobramento, que levou de uma entrevista a uma colaboração. As teorias de Paul demonstraram-se vivas e reais através das experiências de Erik, e a vida de Erik se enriqueceu e tornou-se mais clara por meio das teorias de Paul. Ao se reunirem, suas filosofias de vida fundiram-se em uma única idéia integradora que os dois autores firmemente crêem ter potencial para melhorar o mundo: As Vantagens da Adversidade.

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